In our most recent campaign, we were given the opportunity to shoot in the actual wood workshop of South Korean furniture design studio Studio EAEA.
We took the chance to speak to Founder Oh Ji Hoon about the studio's design philosophy, their use of wood and why they agreed to let Saero Collective shoot in their raw workshop space.
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Tell us more about Studio EAEA, its design philosophy and your priority when it comes to designing furniture?
Hello there! Studio EAEA is a furniture studio that designs and produces furniture based in Seoul. Moving between commercial and everyday spaces, our goal is to create furniture that naturally blends well with its environment.
Studio EAEA's design revolves around the slogan 'Expanding & Nearing'. It is a way of approaching and getting closer to the customer's needs first (Nearing), and the design process develops from those needs as its foundation (Expanding).
It is not just simply about meeting or solving certain requirements, but in the process, we aspire to complete furniture through Studio EAEA's own gaze, innovative techniques, and interpretation.
We heard that Studio EAEA uses a lot of softwood. Is there a special reason for this?
We work with both softwood and hardwood*. However, we frequently work with softwood because it offers greater flexibility in terms of design and production costs, allowing us to respond more thoughtfully to our clients’ budgets and project requirements.
At the same time, we are conscious of the perception in Korea that softwood is considered relatively inferior. We do not believe there is such a thing as a “good” or “bad” wood. Rather, we believe the most appropriate material simply varies depending on the space, purpose, and specific needs of each project.
*Hardwood comes from broad-leaved deciduous trees such as oak and is generally denser, while softwood comes from coniferous needle-leaved evergreen trees like pine and cedar, and is typically lighter. Their structure, workability and appearance differs.
We are very grateful for the chance to shoot at Studio EAEA's workshop. Was it an easy decision and was there any special reason you allowed it?
In fact, there have been a few shoots at the workshop before. Although it was not part of our original intention to be featured in these shoots, I've heard many times that the raw, unorganised environment our workshop itself presents an unexpectedly compelling charm and attractive appeal.
As Saero Collective said they'd be happy to shoot the space as is to showcase the workshop in its real state, rather than cleaning up or intentionally decorating the space, I thought it would be a good idea to work together to show the authenticity of the studio. So, without hesitation, I was happy to move forward with the collaboration.
Photos from the shoot featuring Mok Textured Dress [Black], Mok Textured Dress [White], Gaeul Cropped Jacket [Pewter Grey], Oreum Shirt V. 2 [Moss Grey], Nongsa Cargo Pants [White]
We'd love to hear what you think is the value or characteristic of something being ‘Made In Korea’. Could you share with us your feelings and thoughts on this?
"Made in Korea" is still not an easy concept for me. When I study anything related to Korean-ness, I get a sense of a different attitude from Japan or China even though they are in the same East Asian region.
Distinctively, I believe Korea is a culture that places great value on naturalness. To me, “Made in Korea” furniture is not defined by a particular style or symbolic identity; rather, it holds the meaning of designs that blend effortlessly and naturally into any space with ease without being overwhelming.
Is there a way to see Studio EAEA's products online and offline? We're also curious about any overseas expansion plans you may have!
There is no specific offline base yet, and we are currently focusing a little more on domestic projects within Korea. However, we do work with overseas clients about four to five times a year, and personally, I am very interested in the furniture culture of different Asian markets, such as China, Taiwan, and Japan.
Given the chance, I do have a desire to experience first hand the ways and flow of other Asian markets someday.
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스튜디오 이이에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 스튜디오 이이(EAEA)는 서울을 기반으로 가구를 디자인하고 제작하는 가구 스튜디오입니다. 상업 공간과 일상 공간을 넘나들며, 공간에 자연스럽게 스며드는 가구를 만드는 것을 목표로 작업하고 있습니다.
스튜디오 이이의 디자인 철학이나, 디자인할 때 가장 우선적으로 고려하는 요소는 무엇인가요?
스튜디오 이이의 디자인은 ‘Expanding & Nearing’*이라는 슬로건을 중심으로 이루어집니다. 고객의 니즈에 먼저 가까이 다가가고(Nearing), 그 니즈를 출발점으로 삼아 디자인적으로 확장(Expanding)하는 방식입니다.
단순히 요구사항을 해결하는 데서 그치지 않고, 그 과정 속에서 스튜디오 이이만의 시선과 새로운 기능, 해석을 더해 가구를 완성하고자 합니다.
스튜디오 이이가 소프트 우드(소나무)를 주로 사용하는 이유가 있을까요?
스튜디오 이이는 소프트 우드뿐만 아니라 하드 우드 역시 함께 다루고 있습니다.
다만 소프트 우드를 자주 사용하는 이유는, 제작 단가 측면에서 보다 유연하게 고객에게 접근할 수 있기 때문입니다.
또 한편으로는, 한국에서 소프트 우드가 상대적으로 낮게 평가되는 경향에 대한 개인적인 문제의식도 있었습니다. 저는 ‘좋은 나무’와 ‘나쁜 나무’가 따로 있다고 생각하지 않습니다. 다만 공간과 용도, 니즈에 따라 적합한 나무가 다를 뿐이라고 생각합니다.
목공소에서 컬렉티브 촬영을 허락해 주셔서 감사드립니다. 쉽지 않은 결정이었을 것 같은데, 어떤 계기가 있었나요?
사실 이전에도 공방에서 몇 차례 촬영이 이루어진 적이 있었습니다. 의도한 연출은 아니었지만, 정리되지 않은 러프한 환경 자체가 오히려 매력적으로 보였다는 이야기를 많이 들었습니다.
그래서 이번 촬영 역시 공간을 꾸미기보다는, 있는 그대로의 모습으로 함께 작업해도 좋겠다는 생각이 들어 흔쾌히 진행하게 되었습니다.
‘Made in Korea’라는 가치에 대해 디렉터님만의 해석이 있다면요?
‘Made in Korea’라는 말은 아직도 저에게는 쉽지 않은 개념입니다.
한국적인 것을 이해하기 위해 공부하다 보면, 같은 동아시아권임에도 일본이나 중국과는 다른 태도가 느껴집니다.
한국은 유난히 자연스러움을 중시하는 문화라고 생각합니다. 그래서 저에게 ‘Made in Korea’란, 특정한 양식이나 상징이 드러나는 가구라기보다는 어떤 공간에서도 무리 없이 자연스럽게 어우러질 수 있는 가구를 의미합니다.
스튜디오 이이의 제품을 온·오프라인에서 볼 수 있는 방법이 있을까요? 해외 진출 계획도 궁금합니다.
아직은 명확한 오프라인 거점은 없으며, 현재는 국내 작업에 조금 더 집중하고 있습니다. 다만 매년 4~5회 정도는 해외 클라이언트와의 작업을 진행하고 있고, 개인적으로는 중국, 대만, 일본 등 아시아 시장의 가구 문화에 큰 관심을 가지고 있습니다.
기회가 된다면, 그 지역의 방식과 흐름을 직접 경험해 보고 싶다는 욕심은 있습니다.